Hai thuật ngữ này có cách đọc giống nhau nên tất nhiên sẽ có sự nhầm lẫn về hai khái niệm này.

Carat là gì?

Carat (ct) là đơn vị đo khối lượng của đá quý.

1ct = 0,2g

Đơn vị đo này bắt nguồn từ việc xác định khối lượng kim cương. Những viên kim cương lớn sẽ có giá trị cao hơn. Tuy nhiên trên thị trường có rất nhiều viên có cùng kích thước. Vì vậy để đơn giản hóa việc đánh giá một viên kim cương là lớn hay nhỏ người ta sử dụng đơn vị Carat. Carat trở thành một C trong 4C – tiêu chuẩn đá giá của kim cương. Sau này đơn vị này được sử dụng phổ biến cho các loại đá.

Karat là gì?

Karat (K) là đơn vị đo độ tinh khiết của vàng, bạc, các kim loại quý trong hợp kim của nó.

1K = 1/24 tổng khối lượng vàng.

Ví dụ: vàng 24K là vàng nguyên chất (hay vàng 9999), vàng 12K trong đó có 50% vàng, 50% còn lại là các kim loại khác.

Tuy nhiên, vàng 24k rất mềm, dễ biến dạng khi va chạm, không thích hợp làm đồ trang sức. Vì vậy mà người ta phải pha thêm một số kim loại khác cùng với vàng như: nickel, kẽm, bạc, đồng (đỏ), palladium, platinum, nhằm tạo nên một loại “hợp kim vàng” cứng và bền hơn. Chính hỗn hợp vàng và các kim loại khác tạo ra các chỉ số karat khác nhau. Từ đó, màu sắc của vàng cũng tùy thuộc vào tỷ lệ pha trộn các kim loại khác.

Ví dụ : vàng trắng bắt buộc phải được pha nhiều kim loại sáng màu, như : bạc, kẽm, palladium, platinum; vàng hồng đương nhiên sẽ có tỷ lệ đồng đỏ (copper) lớn hơn so với các kim loại khác.